■秦汉

      公元前221年，秦始皇统一中国之后立即推行了“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文”等统一度量衡的措施，旨在加强中央集权，巩固其统治。秦始皇统一度量衡的主要做法是：颁布统一的度量衡诏令，即“廿六年，皇帝尽并兼天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝。乃诏丞相状、绾，法度量则，不一歉（嫌）疑者，皆明一之”；制造和颁发度量衡标准器，秦始皇在商鞅变法确立的度量衡基础上把统一的度量衡制推广到全国，在度量衡标准器上加刻统一度量衡的诏书；秦代还建立了度量衡检定制度并规定了误差范围。到了西汉，度量衡基本沿袭了秦的旧制，量值基本与秦保持一致，由“廷尉”掌“度”、“大司农”掌“量”、“鸿胪”掌“衡”。西汉末年，王莽颁发了一批制作精良的度量衡标准器，其中“新莽铜嘉量”“新莽铜卡尺”等都堪称我国古代度量衡器具的传世之作；东汉时期也基本沿袭了前朝度量衡的旧制，但量值略有增大之势；三国时期，设有“大司农”一职，主要负责度量衡标准器的督造和颁发，这个时期还出现了“提系杆秤”的雏形。同时，两汉在探索、研究度量衡自然基准方面，做了许多有益的尝试，取得了丰硕的秤杆，这在《汉书·律历志》中均有详细记述。秦汉时期推行的一系列度量衡管理制度和措施在当时的社会生活中产生了重要的实际效果，《后汉书》对此有这样的记载，“京兆尹伦，平铨（权）衡，正斗斛，市无阿枉，百姓悦服”。我们从《三统历谱》《汉书》《后汉书》等诸多史籍的记述也可以看出，我国度量衡经过秦汉两代几百年的演变和发展已经达到了理论化、科学化和法制化的高度，可谓我国古代度量衡的全盛时期。